Maria Pietrafesa nasceva a Potenza il 13 luglio 1968, tra il 1987 e il 1988 ha conseguito la Maturità magistrale e il Corso integrativo presso l’Istituto magistrale “E. Gianturco” di Potenza.

Nel 1995 ha ottenuto l’idoneità all’insegnamento della lingua francese e spagnola nella scuola primaria e nel 1996 lingue e Letterature straniere presso la facoltà di Lettere e filosofia dell’Università degli Studi di Basilicata con una tesi in Etnomusicologia dal titolo: I canti raccolti a Roccanova  (PZ)  nel  1954  da Ernesto De Martino (CNSMP, racc. 25): trascrizione, analisi, schedatura.

Dal 7 aprile 1997 al 7 luglio 1997 ha partecipato allo Stage formativo sul turismo rurale presso Les pays d'accueil tuoristique du Viganais (Languedoc Roussillon – Francia), nell’ambito del programma comunitario LEONARDO.

Dal 14 luglio 1997 al 13 luglio 1998 ha prestato Collaborazione volontaria (ai sensi dell’art. 55 del D.P.R. 1409/63) presso l’Archivio di Stato di Potenza, ottenendo menzione speciale del Ministero per i Beni Culturali e Ambientali del 12 ottobre 1998 sul lavoro svolto che ha riguardato la schedatura informatizzata del fondo Tribunale civile di Basilicata (1808-1862).

Nel 1998 ha insegnato “Archivistica” al corso Manutenzione degli archivi comunali ( n. 566/LSU/PZ/97) organizzato da I.Re.Foor. e svolto presso il Comune di Baragiano (PZ).

Tra il 1998 e il 1999 ha svolto lavoro di segreteria presso CO.VAL.TUR. (Consorzio di Valorizzazione Turistica) nell’ambito del P.I.P. (Piano di Inserimento Professionale) ed è stata incaricata dalla Soprintendenza Archivistica per la Basilicata della schedatura informatizzata della serie Sacre ordinazioni dell’Archivio diocesano di Acerenza.

Nel 1999 è stata incaricata dall’Archivio di Stato di Potenza dell’inventariazione informatizzata delle unità archivistiche del fondo Tribunale civile di Basilicata (1808–1862) ed ha prestato consulenza scientifica nella progettazione del corso di Tecnico di servizi multimediali esperto in documentaristica per il turismo ambientale e culturale, realizzato da Ente LVCVS in collaborazione con l’Università degli Studi di Basilicata nell’ambito del piano I.F.T.S. della Regione Basilicata.

Nel 2000 è stata incaricata dalla Soprintendenza Archivistica per la Basilicata della schedatura informatizzata, riordinamento ed inventariazione dell’ Archivio capitolare di Acerenza (PZ).

Nel 2001 ha tenuto lezioni sulla musica tradizionale lucana al corso di Alta formazione e qualificazione ai figli dei lucani all'estero, organizzato dalla Regione Basilicata e dall’Università degli Studi di Basilicata ed è stata incaricata dalla Soprintendenza Archivistica per la Basilicata della schedatura informatizzata delle serie Sacre ordinazioni, Visite pastorali, Confraternite e congreghe e Monasteri e conventi dell’Archivio diocesano di Acerenza (PZ). Nel 2001 ha anche conseguito il Diploma in Archivistica, Paleografia e Diplomatica presso la scuola annessa all’Archivio di Stato di Roma.

Nel gennaio del 2002 è tra i soci fondatori della società IANUS s.r.l. – Servizi Archivistici  assumendo l’incarico di direttore tecnico, ruolo che ricopre tutt’oggi. Nello stesso anno, per incarico della Soprintendenza Archivistica per la Basilicata, ha svolto lavoro di schedatura informatizzata, riordino ed inventariazione degli archivi privati Corbo di Avigliano (PZ) e Vosa di Acerenza (PZ) e ha prestato consulenza scientifica per la progettazione del corso Gestione di Archivi Storici e Correnti e Organizzazione di Sistemi Documentali (P.O.R. Basilicata 2000/2006 - Asse III - Risorse Umane - Misure III.1.A.3 – Azione n. 37/AP03.02/PZ/A3), per conto di LVCVS - Ente di Formazione per la Valorizzazione  dei Beni Culturali ed Ambientali.

Ha partecipato al convegno  internazionale dal titolo Conservare il Novecento: la fotografia specchio del secolo tenutosi il 4 aprile del 2003 a Ferrara presso il  Salone Internazionale dell'Arte del Restauro e della Conservazione dei Beni Culturali e Ambientali. Il 16 maggio del 2003 ha partecipato alla giornata di studio I software per gli archivi storici tenutasi a Napoli ed organizzata dall’A.N.A.I. (Associazione Nazionale Archivisti Italiani). Sempre nel 2003 è stata incaricata dalla LATTANZIO E ASSOCIATI ha tenere lezioni di “Archivistica” nel corso di Qualificazione per i dipendenti della Provincia del Lazio, inoltre, per incarico della PRODEO s.p.a. ha  redatto il titolario unico e condiviso da tutti gli uffici dell'A.N.A.S. di Potenza, ha predisposto il piano di conservazione dei documenti, ha coordinato i lavori di classificazione ed informatizzazione del materiale archivistico e ha collaborato alla realizzazione del software inventariale degli atti conservati presso l’archivio del Compartimento A.N.A.S. di Potenza. A settembre dello stesso anno ha partecipato alla Scuola Estiva di Alta Formazione sul tema L'Archivio Storico Comunale: tra servizio amministrativo e Bene Culturale, organizzata dall’Istituto Italiano per gli Studi Filosofici, dal Comune di Toritto (Ba) e dalla Soprintendenza Archivistica per la Puglia.

Nel 2004 ha predisposto il progetto Schedatura informatizzata, riordino, inventariazione e valorizzazione dell’Archivio Storico del Comune di Ruvo del Monte (PZ) candidato alla Presidenza del Consiglio,  per la ripartizione della quota dell'otto per mille IRPEF a diretta gestione statale.

Dal 23 agosto 2004 al 21 gennaio 2005 ha svolto attività di coordinamento degli stagisti e controllato i lavori eseguiti da questi presso gli archivi comunali di Brindisi Montagna (PZ), Pietragalla (PZ) e Potenza nell’ambito della Work Experience Gestione ed Amministrazione di Archivi Storici e Correnti e Organizzazione di Sistemi Documentali  gestito da LVCVS – Ente di Formazione per la Valorizzazione dei Beni Culturali ed Ambientali.

Tra il 2004 e 2005 ha insegnato lingua e civilizzazione francese presso l’Istituto Tecnico per il Turismo “G. Galiano” di Rionero in Vuture (PZ).

Il 19 maggio del 2005 ha tenuto l’intervento Il lavoro di schedatura dell’Archivio Storico del Comune di Tricarico, nell’ambito della giornata di studio Gli Archivi della Provincia di Matera nel Sistema Unificato delle Soprintendenze Archivistiche, recupero e fruizione di un valore, tenutosi a  Matera e organizzata dalla Soprintendenza Archivistica per la Basilicata, Provincia di Matera e l’Università degli Studi di Basilicata.

Il 15 novembre 2005 ha partecipato, presso l’Archivio di Stato di Matera, al corso Archivista S.I.A.S. nell’ambito del Progetto Nazionale Sistema Informativo degli Archivi di Stato.

Nel 2006 è stata incaricata dalla Direzione Regionale per i beni culturali e paesaggistici della Basilicata alla catalogazione delle collezioni digitali nell’ambito del progetto internazionale MICHAEL ed ha partecipato alla Sessione di formazione all’uso dell’applicativo MICHAEL per la catalogazione delle collezioni digitali, svoltasi a Roma presso la Biblioteca di storia moderna e contemporanea. Nello stesso anno ha tenuto l’intervento dal titolo Verso il riordinamento e l’inventariazione dell’Archivio storico comunale di Pietragalla, nell’ambito del convegno La riconquista della memoria sociale. L’importanza degli archivi come tesoro di memoria della comunità e fonte di conoscenza per tutti, tenutosi a Pietragalla durante le   Giornate europee del Patrimonio organizzate dal Ministero per i Beni e le Attività Culturali promosso dalla Soprintendenza Archivistica per la Basilicata, Provincia di Potenza, Comune di Pietragalla e IANUS s.r.l. – Servizi archivistici. Inoltre ha pubblicato sulla rivista Akiris (II-3, 2006, pp. 74-75) l’articolo dal titolo Memoria e ricerca storica. Gli Archivi comunali. 

Nel 2007 ha tenuto l’intervento Nell’organizzazione delle carte la memoria degli uffici della Curia diocesana nell’ambito della giornata di studio Incontro di confronto, formazione e approfondimento: gli archivi diocesani, organizzata dalla società IANUS s.r.l. – Servizi Archivistici in collaborazione con l’Arcidiocesi di Potenza – Muro Lucano – Marsiconuovo. Sempre nel 2007 ha tenuto l’intervento L’inventariazione dell’Archivio Storico del Comune di Viggiano, nell’ambito del convegno Primavera archivistica: Archivio comunale, Didattica, Storia locale, svoltosi a Viggiano durante la IX Settimana della cultura organizzata dal Ministero per i Beni e le Attività Culturali promossa dalla Soprintendenza Archivistica per la Basilicata, Archivio di Stato di Potenza, Comune di Viaggiano e IANUS s.r.l. – Servizi Archivistici.